Frogs & Friends

Das ursprüngliche Ziel war es Amphibien als Symbol für die Bedrohung der Biodiversität mit crossmedialen Formaten ins öffentliche Bewusstsein zu rücken. Gemeinsam mit einem interdisziplinären Netzwerk aus Wissenschaft, Medien und Gestaltung entwickelten wir erste Formate zur Wissenschaftskommunikation.

Noch im selben Jahr entwickelte sich aus der Initiative ein eigenständiger gemeinnütziger Verein, der heute international erfolgreich im Amphibienschutz tätig ist. Die IMF war in der Startphase maßgeblich beteiligt und pflegt bis heute eine enge Zusammenarbeit mit Frogs & Friends e.V. – insbesondere im Bereich der Wissenschaftskommunikation.

Frogs & Friends verknüpfte von Beginn an fundierte Forschung mit medialer Vermittlung. Die Grundlage dafür waren wissenschaftliche Erkenntnisse aus der internationalen Amphibien- und Biodiversitätsforschung ergänzt durch die Expertise von Praktikern aus Veterinärmedizin und Tierhaltung. Diese Inhalte wurden gemeinsam mit Mediengestalter:innen und Filmschaffenden in crossmediale Formate übersetzt, die Information und Emotion verbinden. Parallel dazu entstanden erste Dauerpräsenzen in europäischen Zoos.

Der Ansatz: Komplexe Zusammenhänge rund um Artenvielfalt und Ökosysteme verständlich machen, ohne die wissenschaftliche Präzision zu verlieren. So entstand ein Brückenschlag zwischen Forschung und Öffentlichkeit – mit dem Ziel, Amphibien nicht nur als bedrohte Tiergruppe darzustellen, sondern als Botschafter für den Zustand unserer Umwelt und die Verantwortung des Menschen.

Zum Start des Projekts entstanden mehrere Online-Formate, die Amphibien auf kreative Weise ins Zentrum rücken und die Mission von Frogs & Friends erlebbar machen:

Parallel und ergänzend zu den digitalen Projekten entstanden 2016 erste von Frogs & Friends konzipierte und realisierte Dauerausstellungen in den Zoos in Wien, Zürich und Köln.

Frogs & Friends wurde in enger Zusammenarbeit mit einem interdisziplinären Netzwerk aus Wissenschaftler:innen, Mediengestalter:innen und Artenschützer:innen realisiert. Die enge Verzahnung von Forschung, kreativer Gestaltung und praktischer Arbeit im Natur- und Artenschutz war von Beginn an ein prägendes Merkmal des Projekts.

Die nachhaltigste Wirkung liegt jedoch in der institutionellen Weiterentwicklung: Aus der IMF-Initiative entstand kurz nach Start ein eigenständiger Verein, der heute erfolgreich im internationalen Amphibienschutz aktiv ist und ein wachsendes Netzwerk aus Wissenschaft, Kultur und Zivilgesellschaft bündelt.

2020 wurde Geschäftsführer Björn Encke in den Aufsichtsrat der Amphibien Survival Alliance berufen, der globalen Dachorganisation im Amphibienschutz. 2022 wurde die federführend von Kurator Johannes Penner erstellte Machbarkeitsstudie zum Erhalt des heimischen Feuersalamanders vorgestellt, die seither als Grundlage sämtlicher Bemühungen im Kampf gegen die tödliche Pilz-Seuche dient. 

Ein Coup gelang 2018 mit der Gründung von Citizen Conservation (CC). So konnte Frogs & Friends den Verband der Zoologischen Gärten sowie die Deutsche Gesellschaft für Herpetologie und Terrarienkunde gewinnen, gemeinsam koordinierte Erhaltungszuchten für bedrohte Arten aufzubauen – und dies erstmals unter aktiver Mitwirkung privater Wildtierhaltenden. 2019 wurden Heiko Werning und Björn Encke für CC als Kultur- und Kreativpiloten der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet, zwei Jahre später wurde CC als gemeinnützige GmbH ausgegründet, wird aber weiterhin maßgeblich von F&F-Team gesteuert.

Ein besonderer Meilenstein war außerdem die Eröffnung des Amphibiums im Zoo Hannover im Mai 2024, eines von Frogs & Friends über drei Jahre konzipierten und realisierten hochmodernem Amphibienhaus. Für weitere Informationen und aktuelle Neuigkeiten lohnt sich ein Blick auf die Website von Frogs & Friends.